ICESlovakia s.r.o.

Po návrate z pobytu v USA si študenti so sebou prinášajú schopnosť plynulo, alebo aspoň takmer plynulo komunikovať v angličtine. Cítia sa hrdými, že niečo dosiahli. Hovoriť plynule anglicky poskytuje konkurenčnú výhodu navždy a je to doslova ich budúcnosť.

Schopnosť komunikácie po anglicky otvára mnohé dvere k rôznym vzdelávacím aktivitám a ešte viac k pracovným príležitostiam, kedy anglický jazyk nie je len výhodou, ale často aj nevyhnutnou požiadavkou. Angličtina je najbežnejším jazykom internetu, ako aj zábavného priemyslu, čo znamená, že jej znalosť umožňuje schopnosť vyhľadať si rôzne informácie a tiež viac sa zabávať, napríklad pozeraním filmov a seriálov.

Plynulosť v angličtine je najvhodnejšie rozvinúť v mladom veku a práve spôsobom „úplného ponorenia sa“ do anglicky hovoriaceho prostredia – práve exchange pobyt je jedným z mála spôsobov ako to dosiahnuť.

Tí, ktorí radi cestujú, vedia, aké je to zažiť jedinečné zvyky inej kultúry na vlastnej koži. Je fascinujúce sledovať a zúčastňovať sa nového a odlišného spôsobu života.

Život s hosťovskou rodinou umožňuje študentom osobne a blízko prežiť americké zvyky, o ktorých počuli a videli ich vo filmoch. Pre výmenného študenta sú zážitkom aj úplne jednoduché veci, ako napríklad kúpiť si kávu „to go“, vidieť auto s 18 kolesami alebo dostať ľad do každého nápoja. S hosťovskou rodinou majú možnosť zažiť veci, ktoré Američania považujú za samozrejmú súčasť ich života, ako napríklad grilovanie hamburgerov na terase, varenie podľa receptu, kde sú namiesto litrov a gramov používané „šálky a čajové lyžičky“, oslavovanie „Dňa vďakyvzdania“, požiadanie o „doggie bag“ alebo vidieť ako sú u susedov vyvesené americké červeno-bielo-modré vlajky.

Toto je len zopár veľmi amerických vecí, ktoré študenti môžu aj teraz vyskúšať a zažiť len v USA.

Počas návštevy krajiny ako turista je často ťažké vidieť a spoznať základy kultúry, tie vnútorné presvedčenia, ktoré ľudí vedú k tomu, aby robili to, čo robia, tak, ako to robia. Dlhodobé bývanie s americkou hosťovskou rodinou umožňuje študentovi výmenného pobytu vidieť za oponu a dozvedieť sa viac o tom ako Američania rozmýšľajú.

Aj keď sa zdá, že americký národ je rozdelený, kedy rôzni jednotlivci a skupiny zastávajú opačné názory na rôzne témy, skutočnosť, že môžu mať svoje vlastné presvedčenie je dokonalým príkladom dvoch základných hodnôt ich krajiny: slobody a individualizmu.

Aj keď sa ich názory na mnohé konkrétne otázky líšia, Američania vo všeobecnosti zastávajú veľmi podobné postoje v oblasti rovnosti, osobnej zodpovednosti, súkromia, čestnosti a času. Pravidlá toho, čo by mali alebo nemali robiť v každej situácii, sú ich sociálnym spojivom.

V každej krajine robia ľudia aktivity špecifické pre ľudí tej ktorej krajiny. Výmenný pobyt je aj o nových skúsenostiach a učení sa novým veciam - vrátane toho, čo by sme mohli považovať za „jednoduché“ veci života (napríklad hra na gitare alebo ukulele, varenie omelety, pletenie, či kúpanie psa alebo vyčistenie konskej stajne).

Tieto zručnosti môžeme, ale aj nemusíme neskôr v živote používať, avšak už samotné učenie sa niečoho nového prináša úžasný pocit úspechu a v procese učenia máme tiež príležitosť vytvoriť si nových priateľov. Každý si môže nájde tie pre seba vhodné aktivity.

V snahe o porozumenie rôznych kultúr jednoducho neexistuje náhrada osobnej interakcie. Aj keď v tomto veku informácií máme prístup k faktom, štatistikám a aj k ľuďom na celom svete a môžeme sa učiť viac z pohodlia domova, sú veci, ktoré sa dajú naučiť len cez vlastné osobné skúsenosti.

Desiatky výmenných študentov spomínajú so svojimi hosťovskými rodinami na veci, ktoré nie sú „veľkými“ vecami, ale sú maličkosťami každodenného života. K takým patria napríklad spoločné pitie kávy v sobotu ráno, túlenie sa so psom hosťovskej rodiny pri sledovaní filmu, či nedeľné poobedné hranie hry Nerts okolo rodinného stola.

Takéto útržky každodenného života a hodnota, ktorú so sebou nesú pre zainteresovaných sa jednoducho nedajú zodpovedajúco vysvetliť iným, ale keď sa objavia v našich životoch, budeme o nich vedieť a pre nás budú navždy úžasne jedinečné.

Ako nám roky pribúdajú, máme tendenciu uviaznuť v našich metódach a rutinách.

Dospievajúci majú prirodzenú zvedavosť a záujem o nové a odlišné spôsoby myslenia, viery a konania. Táto zvedavá povaha často vedie k prelomeniu bariér a objaveniu nových riešení a nápadov. Byť výmenným študentom túto vlastnosť zvyšuje a vylepšuje. Výmenní študenti nie sú inému spôsobu života iba vystavení, ale sa na ňom aj zúčastňujú, pretože žijú ako člen hosťovskej rodiny, aj keď iba dočasne. Zúčastňujú sa iného spôsobu komunikácie, stolovania, osláv, uctievania, hrania sa a učenia sa a zistia, že existuje viac ako jeden „správny“ spôsob, ako veci robiť.

Naučiť sa byť otvorený a akceptujúci prináša výhody nielen samotnému výmennému študentovi, ale taktiež aj nášmu celému globálnemu svetu. Takto budujeme budúcich lídrov, ktorí sú schopní dobre počúvať, porozumieť inému pohľadu, byť flexibilní voči iným zvykom a robiť kompromisy pre spoločné dobro.

Stráviť rok tisíce kilometrov od rodiny, priateľov a všetkého známeho je veľká vec! Pre väčšinu výmenných študentov je to prvýkrát, čo sú po dlhšiu dobu mimo domova. Aj keď majú hosťovskú rodinu, ktorá ich má rada, sprevádza ich a stará sa o nich, výmenní študenti musia mať dostatočnú vnútornú motiváciu k tomu, aby robili všetko pre to, aby sa prispôsobili a uspeli.

Výmenní študenti sa musia počas ich pobytu naučiť narábať so svojimi financiami, svojim časom, ako aj kontaktom s domovom. Musia byť rozhodnutí, že prijmú pravidlá a návyky svojej hosťovskej rodiny, ktoré sa im môžu zdať aj zvláštne a nepríjemné. Školský a každodenný život sa odohráva v jazyku, ktorý nie je ich materinským jazykom a v prípade, že zažívajú kultúrny šok, musia sa snažiť ho prekonať.

Výmenný pobyt je cenný, úžasný a krásny zážitok, ale nie je to ľahké. Podobne ako pri turistike - prekrásne výhľady z vrcholu kopca sú odmenou za tvrdú prácu.

Viacerí domáci rodičia výmenných študentov hovoria: „Poslali sme do USA chlapca a vrátil sa nám muž!“

Mnoho výmenných študentov si myslí, že stať sa členom hosťovskej rodiny je jednou z najzaujímavejších častí ich výmenného pobytu. Takmer všetci túžia vytvoriť si pevné spojenie s hosťovskou rodinou a vybudovať si s nimi vzťah na celý život.

Keď v marci tohto roku prišlo obmedzenie pohybu, pozorovali sme, ako reagujú naši študenti v USA. Chceli ísť zúfalo späť domov na Slovensko? Zopár ich odišlo, väčšinou na základe rozhodnutia ich domácich rodičov. Chceli si skrátiť svoj pobyt a vrátiť sa domov skôr ako mali naplánované? Niektorí áno, ale väčšinou s nevôľou a smútkom. Väčšina študentov však zostala v ich hosťovských rodinách aj napriek tomu, že nikto nemohol robiť nič iné ako byť doma - a darilo sa im. Dostávali sme informácie ako trávia čas so svojimi hosťovskými rodinami - ako varia, robia umelecké aktivity, dobrovoľnícku prácu, hrajú hry, chodia na turistiku a do okolia, šijú rúška, pracujú na domácich projektoch a ako to všetko robia spolu. Keď sa život spomalil, ich vzťahy sa prehlbovali.

Vzťah s hosťovskou rodinou je dôvodom, prečo je výmenný pobyt mládeže na strednej škole tak jedinečný a vzácny. A o to neboli ani trochu ukrátení.

Mládež býva prirodzene optimistická, plná nádejí a snov pre svetlú budúcnosť. Výmenné pobyty mládeže boli vždy o zvyšovaní porozumenia medzi ľuďmi, ktorí sú odlišní. A to asi nikdy nebolo tak veľmi potrebné, ako teraz.

Výmenní študenti aktívne podnikajú kroky na zlepšenie sveta. Prijímajú výzvy, ktoré posilňujú a rozvíjajú ich charakter. Kráčajú cestou, ktorá vyžaduje, aby sa snažili porozumieť a prijať ľudí, ktorí sú iní ako oni sami. Pracujú na podpore lepšieho porozumenia medzi kultúrami.

Pri sledovaní mladých ľudí ako do toho vnášajú toľko úsilia a vášne sa veru nedokážeme aj my starší trochu neinšpirovať.

Naši študenti sa v školskom roku 2019/20 nečakane ocitli v situácii, ktorá bola úplne odlišná od toho, čo očakávali – museli zostať doma, mali školu len online, obmedzili sa im ich činnosti. Avšak znova a znova počúvame „Bol to najlepší rok môjho života!“.

Spôsob, akým navštevovali školu bol odlišný od minulých rokov. Spôsob, akým sa bavili bol odlišný od minulých rokov. Veci, ktorým sa museli prispôsobiť boli odlišné od minulých rokov. Ale v konečnom dôsledku vidíme mnoho rovnakých výsledkov: tínedžerov, ktorí dospeli v mnohých ohľadoch, získali nezabudnuteľné skúsenosti počas ich úžasného pobytu a vytvorili si celoživotné putá.

Zatiaľ čo študenti boli sklamaní, že museli zmeniť alebo zrušiť mnohé z ich jarných plánov, nikto z nich sa nevyjadril, že by radšej na pobyt nikdy nebol išiel.